Oregón y otros estados planean demandar a la EPA por permitir la venta de madera

En esta fotografía de archivo del 8 de marzo de 2014, una estufa de leña calienta una casa en Freeport, Maine.

Robert F. Bukaty / AP

El fiscal general de Oregón planea unirse a nueve fiscales generales para demandar a la Agencia Federal de Protección Ambiental por no garantizar que las estufas y chimeneas de leña recién fabricadas no contaminen el aire ni dañen la salud pública.

Ellen Rosenblum y los fiscales generales de Alaska, Illinois, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Vermont y Washington notificaron a la agencia el 29 de junio su intención de demandar, dándole un aviso de 60 días para tomar medidas o negociar para evitar una demanda judicial.

Alegan que la agencia no ha actualizado adecuadamente sus estándares de emisiones para estufas y chimeneas de leña residenciales para garantizar el cumplimiento de la Ley de Aire Limpio. Aunque la agencia comenzó a regular las emisiones de los calentadores de leña en 1988, un informe reciente de la Oficina del Inspector General de la agencia encontró que los estándares actuales y el proceso de certificación, actualizado por última vez en 2015, son defectuosos.

"El programa actual no proporciona garantías razonables de que los calentadores de leña sean probados y certificados adecuadamente antes de llegar a los consumidores", escribieron los fiscales generales.

Una portavoz de la agencia, Melissa Sullivan, se negó a hacer comentarios el miércoles en un correo electrónico.

“Debido a que se trata de un litigio potencial, la EPA no tiene más información que agregar”, escribió.

Los fiscales generales han pedido que la agencia revise sus estándares de desempeño para calentadores de leña recién fabricados y que revise el proceso de prueba y certificación para ellos.

En 2009, el Departamento de Calidad Ambiental de Oregón descubrió que más de 590.000 hogares en Oregón tenían un dispositivo de combustión de leña. Más de la mitad de ellas eran estufas o chimeneas de leña, y alrededor del 40% de ellas no estaban certificadas. Su encuesta encontró en todo el estado que alrededor del 17% de los dispositivos de leña se usaban como fuente principal de calor y el 37% como fuente secundaria de calor.

La Agencia de Protección Ambiental estima que en la actualidad hay más de 6 millones de estufas de leña viejas e ineficientes en los EE. UU. El humo de leña contiene una serie de contaminantes atmosféricos nocivos, incluido el monóxido de carbono y partículas finas que pueden provocar asma, cáncer y demencia, según el análisis de la agencia.

Un análisis de 2021 de 250 calentadores de leña certificados en el mercado realizado por la organización sin fines de lucro Northeast States for Coordinated Air Use Management y el Departamento de Conservación Ambiental de Alaska encontró que los fabricantes tenían informes incompletos o nulos que demostraran que habían probado sus productos para garantizar que cumplían con los estándares de la EPA. Ninguno cumplía con los requisitos reglamentarios, según el análisis. Concluyó que el programa de certificación de la agencia no garantizaba que los calentadores de leña vendidos en los últimos años fueran más limpios que los vendidos antes de 1988, el primer año en que se establecieron estándares de emisiones para las estufas de leña. Los fiscales generales dijeron que las estufas de leña se utilizan con mayor frecuencia en comunidades que ya están desproporcionadamente afectadas por la contaminación.

"Muchos de estos dispositivos se instalarán en comunidades sobrecargadas de daños ambientales y otras desigualdades, lo que exacerbará aún más los problemas de justicia ambiental", escribieron.

Esta historia fue publicada originalmente por el Oregon Capital Chronicle.

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