Bailarines kosmische: los cuentos de trance de Tangerine Dream

¡Dalí! ¡Hollywood! ¡Huevos podridos! Los electrorockeros alemanes traspasaron más que los límites musicales

Jeremy Blackmore

Finales de otoño de 1973: una casa solariega inglesa catalogada en lo profundo de la campiña de Oxfordshire. Un trío de músicos alemanes modestos y de pelo largo están encorvados sobre teclados y cables, creando el sonido del futuro.

Tangerine Dream está grabando su innovador álbum Phaedra, el primero en presentar su ahora clásico sonido basado en secuenciador. Sus primeras grabaciones alemanas, en gran medida ignoradas en casa, les habían granjeado un culto británico de seguidores y un campeón en el DJ John Peel. Ingresa Richard Branson, quien les ofreció un contrato por cinco años. Su incipiente Virgin Records había conseguido recientemente su primer gran éxito con Tubular Bells de Mike Oldfield, también grabado en el Manor Studio de Shipton-on-Cherwell.

Phaedra, un título extraído de la mitología griega, supuso un hito en la música electrónica y ambiental. Lanzado en febrero de 1974, trajo un éxito inesperado en las listas y el estatus de oro en el Reino Unido. Rolling Stone lo describió como “desafiante, de otro mundo y casi indescriptiblemente hermoso”.

Para su fundador, Edgar Froese, fue un paso más en la búsqueda de nuevas ideas musicales durante toda su vida. Descrito por quienes mejor lo conocieron como un explorador, Froese forjó una nueva y revolucionaria forma de sonido conocida como kosmische musik (música cósmica), perezosamente apodada “Krautrock” por los DJ británicos.

Abandonando rápidamente sus primeras incursiones en el rock'n'roll, Froese recurrió a la psicodelia, la música clásica y los experimentos de música concreta de vanguardia de Karlheinz Stockhausen y Pierre Schaeffer. Allí descubrió que la estricta distinción entre tono y sonido había desaparecido.

Con la revolución social en el aire, las herramientas ofrecidas por los inventos de Robert Moog ofrecieron nuevas posibilidades para crear nuevos sonidos y construir material alrededor de ritmos ambientales pulsantes, parecidos al trance, utilizando sintetizadores, abandonando la estructura típica de la canción que se encuentra en el rock y el pop británico y estadounidense.

Froese continuaría traspasando los límites musicales con una formación cambiante a lo largo de 100 álbumes con Tangerine Dream desde sus inicios en Berlín a finales de la década de 1960 hasta su muerte en 2015. El legado de la banda continúa bajo la cuidadosa tutela de la viuda de Froese, la manager de la banda y la artista Bianca Froese-Acquaye y su protegido Thorsten Quaeschning, quien se unió en 2003 y fue nombrado heredero aparente por su mentor. La formación actual se embarca en una extensa gira este otoño.

En una nueva y amplia entrevista, Froese-Acquaye revela las fuerzas creativas que impulsaron a su marido: “Edgar era ante todo un buscador y al mismo tiempo un hombre motivado. Encontrar sonidos nuevos y diferentes significó para él la realización de su perpetuo anhelo de un nuevo espacio en el que sentirse cómodo y en el que pudiera retirarse.

“Muchos lo consideraban valiente y siempre abierto a nuevas formas de crear sonidos, nuevas tecnologías, pero para Edgar esto era normal y natural. Su motivación para la investigación constante era la alegría de la creatividad, pero también la realización de un anhelo que había existido desde la infancia, de abandonar este mundo bipolar normal, a menudo banal y doloroso, para al menos encontrar un nuevo tipo de atmósfera, llena de los llamados sonidos cósmicos, para olvidar la vida cotidiana. En principio, la música actuaba como una especie de droga ligera, catapultaba a uno a otras esferas oníricas, pero sin efectos secundarios”.

Crecer sintiéndose encarcelado en la ciudad amurallada de Berlín Occidental tuvo una gran influencia en Froese y otros creativos. Un movimiento, más tarde denominado Escuela de Berlín, echó raíces en el Zodiac Free Arts Lab, descrito por Froese como un local anárquico donde jugaban aleatoriamente con el sonido. Donde lo imposible era la única idea digna de discusión.

“Berlín era un cosmos único y aislado del que podían surgir y crecer muchas cosas aún desconocidas”, afirma Froese-Acquaye. “En esta ciudad todo era posible. Debido a la situación confinada rodeada por territorio enemigo, a uno se le dio el poder, bastante inconscientemente, de romper fronteras, probar cosas nuevas, marcar tendencias. Especialmente los años 60, 70 y los años de la posguerra pusieron a las personas, especialmente a las creativas, en un estado de ánimo de partida y las animaron a pensar libremente.

“Edgar era un niño de su época y sufrió enormemente la congestión de la generación de sus padres y abuelos y tuvo que distinguirse claramente en cómo era, cómo pensaba, qué le interesaba y cómo actuaba. Edgar nunca perteneció a la corriente principal. Incluso cuando era niño y adolescente estaba bastante aislado e inevitablemente tuvo que distanciarse musicalmente de la corriente principal”.

Inicialmente, Froese se expresó a través de la escultura y las bellas artes, pero encontró algo más intangible a través de la música. Atraído por el creciente movimiento psicodélico, abrazó la libertad de escribir lo que sintiera sin la carga de reglas o limitaciones. Se dio cuenta de que las drogas sólo proporcionaban una “alteración temporal de la mente” y rápidamente se hizo vegetariano, abandonando el café y el alcohol.

Si bien las primeras incursiones en el Zodiac no fueron electrónicas, Froese ya soñaba con las posibilidades que se abrían a través de la tecnología para crear sonidos artificiales, una intermodulación de frecuencias.

Una invitación a tocar para el gran artista surrealista Salvador Dalí en sus famosas fiestas en el jardín fue una experiencia formativa y le abrió los ojos a la verdadera naturaleza de la música. En la villa de Dalí fue como si alguien hubiera detenido el tiempo. Allí se dio cuenta de que para abrir las “puertas de la percepción” necesitaría cambiar su enfoque en lugar de depender de sonidos estructurados.

Froese-Acquaye dice que el encuentro con Dalí fue profundamente significativo: “Paseando con él por su olivar en Cadaqués, Dalí le contó a Edgar su fascinación por los sueños, que para él reflejaban el inconsciente. Procesó estos sueños con un alto grado de perfección en sus famosos cuadros. Cuando era joven, Edgar leyó mucho a Freud y CG Jung, entre otros, y sabía exactamente de qué hablaba Dalí. La intensa conversación con Dalí sobre lo surrealista, lo onírico, llevó a Edgar a utilizar la palabra “sueño” en el nombre de su banda, por ejemplo.

“Edgar también logró vislumbrar el estudio de Dalí, donde no se permitía la entrada a nadie más. Quedó muy cautivado por el ambiente, los olores, los colores y el orden extremo de Dalí, que no permitía sacar conclusiones sobre un artista caótico y loco, como a menudo se describía a Dalí en su época”.

Como grupo underground en Berlín, los primeros años de Tangerine Dream fueron difíciles, hasta que recibió una oferta de Ohr Records para grabar su álbum debut Electronic Meditation. Crear un estilo llevó tiempo, pero a lo largo de un trío de álbumes (Alpha Centauri, Zeit y Atem) grabados en el estudio del productor Dieter Dierks en Colonia, comenzaron a hacer un mayor uso de los teclados. Este nuevo estilo era espacial y atmosférico, algunas piezas improvisadas en el estudio, documentos irreplicables de momentos en el tiempo.

Peter Baumann, que tenía sólo 18 años cuando se unió a las sesiones de Zeit, completó la formación clásica de la banda junto a Froese y Christopher Franke. Si bien tenían pocos dispositivos en los años de Ohr, para Phaedra, además del Mellotron, adquirieron un sintetizador modular Moog con su avance de Virgin. Se convirtió en su sello distintivo.

El sonido era claramente europeo, en marcado contraste con la música que surgía de Gran Bretaña o Estados Unidos. La Escuela de Berlín encontró una causa común con la Escuela de Düsseldorf, que produjo el sonido electrónico industrial más percusivo de Can, Kraftwerk y Neu! Fuera de Alemania, Froese identificó al pionero francés Jean-Michel Jarre como su alma gemela musical al frente de un nuevo movimiento.

"Fue una época emocionante para Edgar", dice Froese-Acquaye. “Lo que la gente no sabe ni percibe es que era un tipo más bien modesto, retraído e introvertido. No era un hombre de fachada en el sentido clásico, delante del público, como lo eran en las bandas de rock. No necesitaba ponerse a la luz y, sin embargo, fue líder, maestro y revolucionario de una manera diferente.

“Tenía, por ejemplo, una muy buena intuición a la hora de elegir a sus compañeros músicos para el grupo, buen olfato para socios comerciales y giras de conciertos, gran capacidad de negociación y, en general, era una persona que pensaba 'en grande'. Su credo siempre fue: '¡La música es la estrella!' No sus protagonistas. Él mismo se sentía como una especie de 'calentador de flujo', alguien que intentaba traducir en música lo que se le daba como información intuitiva”.

Al observar que el Reino Unido estaba por delante del continente en términos de su apertura a otros géneros, Froese-Acquaye explica por qué era tan importante trasladarse a Gran Bretaña. “Para el grupo era importante salir de Alemania y ser reconocidos en el extranjero, para poder recibir también reconocimiento musical en Alemania. Quizás conozcas el dicho: "El profeta en su propio país no cuenta para nada". Así fue exactamente.

“Desde el punto de vista de Edgar, Alemania en los años 1960 y 1970 era un páramo musical. En los primeros conciertos de TD, la banda todavía fue bombardeada con verduras y huevos podridos. En Alemania sólo había música clásica, Schlager o folk y, en el mejor de los casos, música importada de Estados Unidos o del Reino Unido”.

Los edificios eclesiásticos sirvieron de telón de fondo impresionante para varias actuaciones legendarias a mediados de los años 1970. Actuaron en la catedral de Reims en diciembre de 1974 ante 6.000 personas, y el sonido reverberó en todo el vasto edificio de estilo gótico alto, iluminado sólo por unas pocas lámparas en el techo. Si bien el Vaticano prohibió futuras apariciones en espacios católicos, fueron recibidos por la iglesia anglicana y realizaron espectáculos emblemáticos en la Catedral de Coventry y la Catedral de York, mientras el público escuchaba con respetuosa reverencia.

Tangerine Dream tocó inicialmente de espaldas al público, rodeado de bancos de equipos. Eligieron improvisar en lugar de intentar recrear sus grabaciones de estudio, por lo que cada actuación fue única. Estas composiciones en vivo, disponibles en el sello Cherry Red, aportan una discografía paralela. Dice Froese-Acquaye: “Edgar dijo una vez en broma: '¡somos la banda de ensayo mejor pagada del mundo!' Porque sentían cada concierto más como un ensayo”.

Tangerine Dream disfrutó de su mayor éxito en las listas con Rubycon en 1975. Desarrolló aún más el sonido impulsado por secuenciador, mientras que Stratosfear de 1976 marcó el comienzo de un desarrollo hacia un estilo más melódico y compositivo.

Este nuevo y sorprendente sonido resultó cada vez más atractivo para los directores de Hollywood que buscaban agregar texturas, tonos y atmósferas futuristas a las bandas sonoras de las películas. En 1977, Tangerine Dream proporcionó la aclamada banda sonora de Sorcerer de William Friedkin y grabó música original para más de 20 películas durante la siguiente década.

Se respiraba un cambio más amplio. Baumann se fue en 1977, y Johannes Schmoelling se unió a tiempo para la histórica actuación de la banda en el Palacio de la República en Berlín Oriental en enero de 1980, la primera banda de “rock” occidental que actuó en la República Democrática Alemana.

La década de 1980 presagió el auge de la tecnología digital. Para Froese, una bendición y una maldición. Nada de lo que habían tocado en vivo antes era completamente reproducible. Con la tecnología digital sintió que perdían ese encanto de la irregularidad en el sonido. El estatus de exclusividad en el género de la música electrónica se fue perdiendo gradualmente, aunque Tangerine Dream siempre se destacó entre la multitud.

La banda se fracturó aún más con la salida de Schmoelling y Franke. Poco a poco, una generación más joven de músicos proporcionó nuevos contrastes para Froese.

A partir de 2003, Quaeschning adquirió una visión fascinante del modo de trabajar de Froese. Durante la siguiente década, pasó seis meses al año escribiendo y grabando en los estudios de Froese en Austria. Encontró a un hombre todavía deseoso de aprender, con visiones claras para su trabajo. Posiblemente más importante que aprender música de un maestro fue el consejo de vida que Froese le dio mientras hablaban hasta altas horas de la noche.

“Lo primero que aprendes cuando vives con Edgar es que tienes que trabajar duro”, recuerda Quaeschning. “Estaba trabajando todos los días. ¡No había nada especial si recibías una invitación de Dropbox con una nueva canción el 24 de diciembre!

“Era una persona muy interesante. Conoció a mucha gente y fue una de las personas más cultas que he conocido. Era un profesor increíblemente bueno y un prototipo de jefe. A veces el problema era que tenía demasiadas ideas a la semana. No había mucha gente a su alrededor. Éramos Bianca y yo la mayor parte del tiempo. Nuestro trabajo a veces consistía en filtrar la cantidad de ideas”.

Froese se había preparado para el futuro. Quería que Quaeschning, que había adoptado el papel de director musical, continuara con el legado de Tangerine Dream. Dejó atrás su archivo completo con una gran cantidad de bocetos y arreglos casi completos para que el grupo se desarrollara. Existe potencial para otros 30 álbumes que contengan aportaciones del fundador de la banda, comenzando con el aclamado por la crítica Quantum Key de 2017.

Trabajar tan estrechamente juntos significa que Quaeschning está en una buena posición para navegar el sistema de archivos a menudo desorganizado de Froese. Nuevos y emocionantes programas como Melodyne ofrecen nuevas oportunidades para trabajar incluso con el material polifónico más sofisticado e incorporarlo a nuevas composiciones.

Raum del año pasado presentó composiciones en tiempo real combinadas con producciones clásicas de estudio; Paisajes sonoros inquietantes impulsados ​​por secuenciadores se alternaban con sintetizadores cálidos y himnos. Tangerine Dream lo interpretó con una recepción exultante en su gira de 2022, incluido un regreso a la Catedral de Coventry, actuaciones capturadas en una caja completa reciente.

La formación actual continúa sacando fuerza e inspiración de la herencia musical de Tangerine Dream. Quaeschning está feliz de llevar el manto: “Edgar fue mi maestro, mi jefe, mi maestro. Dijo: 'este es el concepto'. Pensé, sí, haré esto. Me lo estoy tomando muy en serio. Nunca he hecho algo tan largo como esto. Así que doy lo mejor de mí porque esta es mi vida”.

Hola. Parece que estás utilizando un bloqueador de anuncios que puede impedir que nuestro sitio web funcione correctamente. Para recibir la mejor experiencia posible, asegúrese de que todos los bloqueadores de anuncios estén desactivados o agregue https://experience.tinypass.com a sus sitios de confianza y actualice la página.

Si tienes alguna pregunta o necesitas ayuda puedes enviarnos un correo electrónico.

30 de agosto de 2023 12:00 a.m.

Como la reciente violación del código ministerial por parte de Rishi Sunak parece haber pasado desapercibida, especulo sobre lo que la "primera miniatura" podría olvidar declarar a continuación...

Lleno de peculiaridades y anécdotas intrigantes, Metropolitain de Andrew Martin es nada menos que una carta de amor a un ferrocarril subterráneo.