Abríguese, las políticas de comidas al aire libre con calefacción en Filadelfia están cambiando

Cenar al aire libre es para siempre. Muchas de las lámparas de calor de Filadelfia no lo son.

Montaje del comedor al aire libre del año pasado en Rouge. / Fotografía de Maggie Huth

Es posible que ya hayas oído que cenar al aire libre es para siempre. Haga una pausa para recibir aplausos, abucheos y posibles multitudes surfeando en nombre de todos los pequeños pomeranos sentados en la acera del Parc. Sin embargo, resulta que muchas de las lámparas de calor existentes en Filadelfia no son para siempre. Al menos de acuerdo con las regulaciones actualizadas de la ciudad, que prohíben los tanques de propano y los calentadores de techo en todas las calles.

Espera, ¿qué está pasando? ¿Y por qué?

El 19 de octubre, la ciudad anunció la extensión permanente de sus políticas temporales de comidas al aire libre inspiradas en COVID. Ahora, los restaurantes y bares que deseen operar áreas de comedor en las aceras y/o calles (una linda palabra para cualquier estructura de comedor que vive en un carril de estacionamiento frente a un restaurante) deben solicitar nuevas licencias que cumplan con las normas actualizadas de diseño y seguridad. de los cuales hay muchos. La ciudad ahora acepta tres tipos de calles con carriles de estacionamiento: estructuras cerradas, áreas abiertas instaladas directamente en el pavimento o áreas abiertas establecidas sobre una plataforma construida.

En cuanto al “por qué”, la guía de la ciudad para propietarios de negocios dice: “El programa permanente conlleva varios objetivos, siendo los principales la seguridad pública y la accesibilidad. Las regulaciones establecen un nivel básico de protección contra colisiones automovilísticas y garantizan que el acceso de emergencia y las líneas de visión del tráfico no estén bloqueadas”. En febrero de 2022, la ciudad publicó normas actualizadas sobre circulación callejera que provocaron reacciones negativas por parte de muchos restauranteros. Se dice que las últimas regulaciones al aire libre se desarrollaron con comentarios de los propietarios de restaurantes, residentes de Filadelfia y las "lecciones aprendidas por otras ciudades durante los últimos dos años y medio en la creación del Programa permanente de comidas al aire libre".

Estas licencias actualizadas no pueden suponer tanto trabajo para los restaurantes, ¿verdad?

La ciudad dice que “la mayoría de las calles que se construyeron durante la pandemia no cumplen con las regulaciones permanentes y requieren un rediseño sustancial o una eliminación total”.

Como fue el caso en el programa temporal, los restaurantes que buscan nuevas licencias para cafés al aire libre y calles deben ser aprobados por el Departamento de Calles y el Departamento de Licencias e Inspecciones; sus establecimientos también deben estar cubiertos por una póliza de seguro de responsabilidad general integral de $1 millón. (Sin embargo, este nuevo conjunto de regulaciones omite el requisito anterior de una fianza de seguridad de $60,000).

Si un restaurante quiere tener una calle, ese negocio debe estar ubicado en un área "por derecho" de la ciudad (si no, tendrá que solicitar una ordenanza al concejal de su ciudad) y luego obtener un permiso de construcción de L&I. Si la calle está cerrada, el propietario del negocio necesitará obtener luz verde de la Comisión de Arte de la ciudad. Además, los restaurantes pagarán una tarifa anual de $1,750 por licencia de Streetery. A modo de contexto, el programa temporal requería una tarifa de licencia anual de 2.200 dólares.

Bien, ¿entonces los restaurantes ya no pueden tener calentadores exteriores?

En un entorno callejero, no. En realidad, tampoco hay luces de cadena entre una calle y un restaurante, y tampoco hay servicio eléctrico externo. Todos los dispositivos eléctricos en una calle deben funcionar "con baterías u otra fuente de energía portátil".

¿Qué pasa con los cafés al aire libre? ¿Pueden esas áreas tener calentadores?

Los tanques de propano están bien para los cafés al aire libre, siempre y cuando la instalación cumpla con las restricciones del código contra incendios con respecto a la ubicación y el almacenamiento del calentador (los restaurantes no pueden almacenar tanques de propano en el interior, por ejemplo). Los calentadores eléctricos también son kosher para cenar en la acera, siempre que hayan sido montados e instalados por un electricista. Además, se supone que los restaurantes no deben colocar calentadores debajo de los toldos por razones obvias para cualquiera que esté familiarizado con el fuego en general.

Un portavoz del Departamento de Comercio dijo por correo electrónico que la ciudad “no está haciendo recomendaciones sobre fuentes de calefacción para cenar al aire libre porque cada configuración es diferente. Por ejemplo, los calentadores de propano estilo hongo son aceptables para cafés al aire libre siempre que se utilicen al menos a tres pies de distancia de superficies combustibles y el tanque de propano se almacene o transporte adecuadamente al cierre del negocio”.

¿Cómo es la aplicación de la ley por parte de la ciudad?

Según el código de la ciudad, los restaurantes que operan cafés y calles ilegales en las aceras están sujetos a una multa de hasta $300 por día, por infracción. Además, los inspectores del departamento de salud “pueden hacer que las empresas de alimentos cesen sus operaciones totales si sus calles resultan insalubres como cualquier otra parte de su establecimiento”.

¿Cuándo se supone que los restaurantes empezarán a seguir estas reglas?

Un portavoz del Departamento de Comercio confirmó que las empresas que operan puestos callejeros deben obtener nuevas licencias antes del 9 de enero de 2023. Cualquier restaurante que desee hacer permanente su café en la acera (o establecer uno nuevo) puede comunicarse con el departamento de calles para iniciar su solicitud de licencia antes del La ordenanza temporal de cafés en las aceras finaliza el 31 de diciembre de 2022.

La ciudad está organizando dos sesiones informativas para propietarios de negocios: una ya tuvo lugar el 31 de octubre y la segunda tendrá lugar el 21 de noviembre. Las sesiones se llevarán a cabo en inglés, aunque habrá versiones grabadas en otros idiomas disponibles en línea. Las empresas pueden llamar o enviar un correo electrónico a la ciudad para obtener asistencia de traducción directa.

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