Johnny Cueto negocia para los Marlins en su primera apertura fuera de la lista de lesionados

Cristina De Nicola

MIAMI -- Durante la racha de ocho derrotas consecutivas de la temporada de los Marlins, el club ha buscado a alguien que detenga la hemorragia. Durante más de seis entradas de la derrota del sábado por la tarde por 4-3 ante los Rockies en el Loan Depot Park, el veterano derecho Johnny Cueto fue el indicado.

Cueto, de 37 años, hizo retroceder el reloj y ponchó a ocho bateadores, su mayor cantidad desde 2020, pero JT Chargois permitió un jonrón de tres carreras que empató el juego en la séptima y Tanner Scott permitió el ojo de la ventaja. Sencillo productor en la novena, mientras Miami sigue siendo el único club sin victorias en la segunda mitad.

"Creo que hay mucha gente que no estaba segura, y en este juego, o demuestras que la gente tiene razón o demuestras que está equivocada", dijo el manager Skip Schumaker sobre Cueto. "Hizo un trabajo realmente bueno hoy e hizo lo suficiente para ganar el juego".

Cueto aprovechó al máximo su regreso a la rotación por primera vez desde su debut en el club el 3 de abril, permitiendo solo dos hits, una base por bolas y un hit. Un Cueto eficiente, que se perdió un tiempo considerable por una tendinitis en el bíceps derecho y un esguince en el tobillo derecho, realizó 12 lanzamientos o menos en todos los cuadros menos uno. Eso llegó en el cuarto, cuando anuló una base por bolas de nueve lanzamientos y un hit al bateador al iniciar un doble play 1-4-3 que finalizó la entrada.

Un Cueto tembloroso alteró el ritmo de los bateadores de los Rockies como lo ha hecho a lo largo de sus 16 años de carrera, ya sea lanzándolos rápidamente o trabajando el cronómetro a su favor. Usó todos los cuadrantes de la zona, sumando seis ponches en el elevado de cuatro costuras y uno cada uno en un cambio y cortador muy por debajo de la zona. La velocidad promedio de su recta fue de 92,9 mph, 1,5 mph más rápida que el promedio de su temporada.

"Definitivamente tiene presencia ahí fuera", dijo el jardinero derecho de los Rockies, Nolan Jones. "Hizo muchos lanzamientos realmente buenos. En mi primer turno al bate me consiguió un cambio, uno de los mejores cambios que he visto. En mi segundo turno al bate, me sacó con mucho entusiasmo. Mezcla el tiempo y las ubicaciones. Es muy impredecible y definitivamente no es un turno al bate cómodo. Así que hace un muy buen trabajo y Su presencia definitivamente se siente."

Schumaker permitió que Cueto regresara para el séptimo, luego lo sacó una vez que Ryan McMahon abrió con un sencillo. Elías Díaz conectó un sencillo y Jones disparó un jonrón de tres carreras que empató el juego ante Chargois para darle a Cueto la decisión sin decisión. Dado que Cueto no había llegado tan lejos en una salida en todo el año, sacar al derecho fue una decisión fácil para Schumaker.

Cueto es el mismo lanzador que permitió cuatro carreras, incluidos dos jonrones, en solo una entrada en su debut de temporada antes de salir por un problema en el brazo. Eso ocurrió después de un entrenamiento de primavera inconexo mientras participaba en el Clásico Mundial de Béisbol para la República Dominicana. Luego registró una efectividad de 9.11 y permitió un promedio de .353 en seis aperturas de rehabilitación entre Doble-A Pensacola y Triple-A Jacksonville después de recuperarse del esguince de tobillo. Cuando terminó su tarea, los Marlins optaron por ponerlo en el bullpen en lugar de regresar a la rotación para comenzar la segunda mitad. Después de que Cueto lanzara tres entradas de relevo en blanco el domingo contra los Orioles, Miami había visto lo suficiente para insertarlo nuevamente en un papel titular.

“Estuvo bien”, dijo el receptor de los Marlins, Jacob Stallings. “Ahora que está sano, creo que eso es lo que esperábamos obtener a principios de año. Nos alegra que esté sano. Es exactamente el tipo de salida que necesitábamos. Pero obviamente no pudimos aprovecharlo, pero él estuvo genial”.

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¡La apertura estelar de Johnny Cueto termina después de 6 entradas en blanco! #MakeItMiami pic.twitter.com/MfWRJhEa2O

Miami firmó con Cueto, dos veces All-Star y campeón de la Serie Mundial de 2015 con los Reales, un contrato de agente libre por un año y $8.5 millones en enero con la esperanza de que pudiera organizar salidas como la del sábado y consumir entradas para un personal titular más joven.

Desde que terminó el receso del Juego de Estrellas (Efectividad de 6.83), la rotación de los Marlins ha tratado de redescubrir su forma en la primera mitad (Efectividad de 4.11). El as Sandy Alcantara sigue quemado por las grandes entradas, los zurdos Braxton Garrett y Jesús Luzardo no han encontrado su ritmo, el derecho Edward Cabrera acaba de regresar de la lista de lesionados y el novato Eury Pérez está en Doble-A Pensacola con su carga de trabajo monitoreada.

“Desde que llegué aquí me he sentido muy bien”, dijo Cueto. “Sé que la lesión fue algo que detuvo todo allí, pero me siento muy bien y tengo muchas ganas. Quedan muchos juegos de béisbol. Tengo que poder ayudar al equipo”.